Angst gehört zu den Symptomen, die im Zusammenhang mit der Menopause immer wieder erwähnt werden – oft implizit als Teil eines hormonell getriebenen Geschehens. Zwei aktuelle Arbeiten aus *Menopause* erlauben jedoch eine differenziertere Perspektive. Zusammengelesen erzählen sie keine einfache Ursache-Wirkungs-Geschichte, sondern zeigen, wie stark die Wahrnehmung menopausaler Beschwerden von psychischen Faktoren geprägt ist – und wie begrenzt zugleich der Erklärungswert des reproduktiven Alterns für Angst selbst bleibt.

Die Seattle Midlife Women’s Health Study (SMWHS) ist dabei methodisch der robustere Ausgangspunkt. (Nancy Fugate Woods  et al. Anxiety, aging, and reproductive aging: observations from the Seattle Midlife Women’s Health Study. Menopause 2026; 33: DOI 10.1097/GME.0000000000002682) In dieser populationsbasierten, longitudinalen Kohorte wurden 293 Frauen über mehrere Jahrzehnte wiederholt untersucht, mit bis zu fünf Messzeitpunkten zwischen spätreproduktiver Phase und Postmenopause. Erfasst wurden verschiedene Angstdimensionen mithilfe validierter Skalen des SCL‑90‑R: allgemeine Angst, phobische Angst und interpersonelle Sensitivität.

Allgemeine Angst beschreibt ein unspezifisches Gefühl von innerer Anspannung, Nervosität und Besorgnis, oft begleitet von körperlicher Unruhe oder Erwartungsangst. Phobische Angst erfasst situations- oder objektspezifische Ängste, die zu Vermeidung führen können (z. B. Angst vor Menschenmengen, öffentlichen Orten oder Alleinsein). Interpersonelle Sensitivität meint keine Angst im engeren Sinne, sondern eine erhöhte emotionale Verletzlichkeit im sozialen Kontext, etwa das Gefühl, von anderen negativ bewertet oder leicht zurückgewiesen zu werden.

Das zentrale Ergebnis der Studie ist überraschend eindeutig – und widerspricht verbreiteten Annahmen. Mit zunehmendem chronologischem Alter nahmen alle drei Angstdimensionen signifikant ab. Der Effekt war konsistent und statistisch klar (Regressionskoeffizient β −0,015 für Angst, −0,008 für phobische Angst und −0,016 für interpersonelle Sensitivität; jeweils p < 0,01). Ein Regressionskoeffizient (z.B. β = −0,015) bedeutet, dass der Angstscore mit jedem zusätzlichen Lebensjahr geringfügig, aber signifikant abnahm – unabhängig vom reproduktiven Stadium. Die drei Autor:innen interpretieren dies im Sinne einer verbesserten Emotionsregulation im mittleren Lebensalter.

Der Beitrag des reproduktiven Alterns fällt demgegenüber deutlich geringer aus. Zwar zeigten sich über die Stadien hinweg leichte Anstiege von Angst und interpersoneller Sensitivität von der spätreproduktiven Phase bis zur späten menopausalen Transition, gefolgt von einem Rückgang in der Postmenopause – diese Veränderungen erreichten jedoch keine statistische Signifikanz. Eine Ausnahme bildete die phobische Angst, die trotz gleichzeitigem altersbedingtem Rückgang über die reproduktiven Stadien hinweg signifikant zunahm (Stufeneffekt p = 0,018). Wichtig ist dabei die Größenordnung: Alle gemessenen Werte lagen durchgehend im Bereich einer nicht‑klinischen Normalpopulation. Es handelt sich um Verschiebungen innerhalb des Normbereichs, nicht um das Auftreten pathologischer Angst.

Damit zeichnet die SMWHS ein nüchternes Bild: Angst ist kein obligates Begleitphänomen des menopausalen Übergangs. Chronologisches Altern erklärt mehr Varianz als reproduktives Altern, und zwar in Richtung einer Abnahme – nicht einer Zunahme – von Angst.

Etwas anders gelagert ist die zweite Arbeit aus der Türkei, die 236 postmenopausale Frauen im Alter von 45 bis 65 Jahren, mittleres Alter 51.83 ± 5.27 Jahre, in einem querschnittlichen Design untersuchte. (Fatma Keskin Töre et al. The relationship between anxiety, depression, and menopausal symptoms in postmenopausal women. Menopause 2026; 33: DOI: 10.1097/GME.0000000000002708) Hier stand nicht die Entwicklung von Angst im Übergang im Vordergrund, sondern die Frage, wie stark Angst und Depression mit der Ausprägung menopausaler Symptome assoziiert sind. Gemessen wurden Angst (Beck Anxiety Inventory), Depression (Beck Depression Inventory) und die Beschwerdelast mithilfe der Menopause Rating Scale.

Die statistischen Zusammenhänge sind ausgeprägt. Zwischen Angst und menopausalen Symptomen fand sich eine starke positive Korrelation (r = 0,623; p < 0,001). In multivariablen Modellen – adjustiert unter anderem für Alter, BMI, Bildungsstatus, chronische Erkrankungen und Dauer der Menopause – war jeder Punkt Anstieg im Angstscore mit einem Anstieg des Gesamtsymptom‑Scores um 0,424 Punkte assoziiert. Dieser Zusammenhang zeigte sich konsistent über alle Subskalen hinweg, besonders deutlich bei psychischen, aber auch bei somatischen und urogenitalen Beschwerden. Das Bestimmtheitsmaß (R2) lag für den Faktor Angst mit 0,460 deutlich höher als für Depression (0,280). Insofern erklärte Angst fast die Hälfte in der Varianz der Symptomschwere, Depression nur etwa ein Viertel.

Entscheidend ist die Interpretation, die die Autorinnen selbst vornehmen. Sie formulieren ausdrücklich: “Psychological factors, particularly anxiety and depression, may play a decisive role in the perception and severity of menopausal symptoms, in addition to hormonal fluctuations.” Damit wird keine einfache Kausalität behauptet. Nicht die Menopause erzeugt zwangsläufig Angst, sondern Angst beeinflusst, wie stark menopausale Symptome wahrgenommen, bewertet und berichtet werden.

Erst im Zusammenspiel entfalten beide Arbeiten ihre eigentliche Aussagekraft. Die SMWHS zeigt, dass Angst mit dem Alter eher abnimmt und durch reproduktive Stadien nur begrenzt erklärbar ist. Die türkische Studie zeigt, dass vorhandene Angst einen erheblichen Anteil der subjektiven Beschwerdelast erklärt. Anders formuliert: Die Menopause macht Frauen nicht per se ängstlicher – aber Angst macht die Menopause beschwerlicher.

Beide Studien bleiben, bei aller statistischen Präzision, konsequent auf der Ebene von Assoziationen. Interventionsdaten fehlen, kausale Schlüsse sind nicht möglich. Gerade darin liegt aber auch ihre Stärke. Sie schützen vor vorschnellen biologischen Verkürzungen und erinnern daran, dass menopausale Beschwerden nicht unabhängig von psychischen Kontexten verstanden werden können.

Meine Hauptschlussfolgerung: Angst ist kein typisches Menopausensymptom, sollte aber als relevanter Modulator der Symptomwahrnehmung ernst genommen werden.

Ihr

Michael Ludwig